A SpaceX apresentou um pedido junto da Federal Communications Commission (FCC) para desenvolver uma nova estação terrestre de próxima geração, com o objetivo de aumentar significativamente o desempenho da rede Starlink e aproximar as velocidades de internet via satélite às ligações de fibra.
Nova gateway com maior capacidade técnica
Designada "First of Its Name" na documentação submetida, a nova estação será instalada na unidade de produção da Starlink em Bastrop, no estado do Texas. Apesar de a SpaceX já operar mais de 100 estações deste tipo nos Estados Unidos, esta nova infraestrutura representa um salto relevante em termos tecnológicos.
Ao contrário das gateways atuais, que operam sobretudo nas bandas Ka e E, esta nova instalação irá recorrer a uma arquitetura quad-band, integrando também as bandas V e W. Esta expansão do espectro surge na sequência da aprovação, em janeiro, por parte da FCC, que autorizou a evolução da rede Starlink para velocidades de classe gigabit.
Antenas maiores e maior número de ligações simultâneas
Para suportar este aumento de capacidade, a SpaceX vai atualizar o hardware da estação. O novo sistema contará com 40 antenas compatíveis com múltiplas bandas, cada uma equipada com pratos parabólicos de 1,99 metros — superiores aos 1,85 metros utilizados nas infraestruturas atuais.
Segundo a empresa, estas melhorias permitem estabelecer ligações simultâneas com um maior número de satélites não geoestacionários, aumentando tanto a velocidade de transmissão de dados como a fiabilidade global da rede para os utilizadores.
Preparação para a próxima geração de satélites
Esta nova estação terrestre faz parte da estratégia de longo prazo da SpaceX para suportar a próxima geração de satélites Starlink, conhecidos como V3. Embora as melhorias atuais já tragam ganhos para as gerações existentes, o objetivo passa por preparar a infraestrutura para um aumento substancial de capacidade.
O CEO da empresa, Elon Musk, já indicou que o lançamento em larga escala dos satélites V3 poderá começar no final de 2026, dependendo do progresso dos testes do sistema de lançamento Starship. Até lá, a empresa procura garantir que a infraestrutura terrestre esteja totalmente preparada para suportar este salto tecnológico.
